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martes, abril 06, 2010

La electricidad también llega al tabaco

La sociedad asiste a un cambio hacia una era electrónica. No sólo la música, la información o los coches se transforman. Esta epidemia electrónica ha llegado también a productos como el tabaco.

Lejos de ser un objeto futurista, desde hace unos años, es un elemento tangible, aunque resulte complicado imaginarlo. Una batería con forma de cigarro, un atomizador que transforma la sustancia en vapor de agua y un cartucho que hace las veces de boquilla, es suficiente para saciar las ansias de cualquier fumador.


Un sector de la sociedad piensa que este nuevo producto puede ser un aliciente para reducir el porcentaje de fumadores. Los cartuchos, que almacenan la sustancia aspirada, permiten variar el sabor y el nivel de nicotina. Este invento podría desplazar incluso las marcas tradicionales de tabaco.  En este formato, también existen sabores más tradicionales como son el chocolate o la menta.

Además, el tabaco electrónico rompe la barrera de lo prohibido, ya que se puede utilizar en los espacios sin humos, que marca la ley actual.  La diferencia respecto al tabaco tradicional es que este desprende vapor de agua, en vez de humo.
Son muchas las ventajas que ofrece este novedoso producto, pero todavía es demasiado pronto para conocer con exactitud los efectos secundarios que puede causar. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha expresado su escepticismo en un artículo en elespectado.com, alegando que  “no se han hecho pruebas suficientes para verificar si el aparato funciona, y sobre todo si no es nocivo para la salud”.
Su éxito o fracaso sólo depende de la confianza que los fumadores depositen en este aparato electrónico.

sábado, marzo 20, 2010

El 45% de las personas sufre algún trastorno del sueño

Actualmente, casi el 50% de la población padece algún trastorno del sueño y sólo un tercio de las personas afectadas buscan ayuda profesional para paliar el problema. Estas cifras son una muestra de que todavía existe demasiada desinformación sobre algunos de estos trastornos y, por tanto, no preocupan a la sociedad.

Esta es la razón por la que hace dos años, la Asociación mundial de Medicina del Sueño  declaró  tal día como hoy, 20 de marzo, Día Internacional del Sueño, con el objetivo de disminuir el impacto de estos trastornos en la sociedad.

Las consecuencias de este tipo de trastornos afectan directamente a la vida laboral de las personas y a su seguridad vial. Además pueden  conllevar otro tipo de consecuencias como somnolencia, hipertensión o cansancio prolongado.


Uno de estos casos es el síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS), el cual también se celebró recientemente, el 18 de marzo. Esta enfermedad provoca una desestructuración de la arquitectura del sueño y la desaturación de la Oxihemoglobina. Esto provoca en el enfermo una incontrolada y exagerada emisión de ronquidos, meintras duerme, que se silencian cada cierto tiempo, dejando a la persona, momentáneamente, sin oxigeno, ni respiración.

Sin embargo, para aquellos que quieran mejorar su descanso, ya existe una máquina llamada CPAP que ayuda a controlar la respiración de la persona durante el sueño. No cura este trastorno, pero mejora la calidad de vida del enfermo.

jueves, febrero 25, 2010

La siesta activa la inteligencia

Un grupo de investigadores de la Universidad californiana de Berkeley ha descubierto una razón para mantener la costumbre latina de la siesta. Tras llevar a cabo un estudio, con 39 personas sanas, han comprobado que dormir una hora de siesta fortalece el funcionamiento cerebral, a pesar de que, según una encuesta realizada por la Asociación Española de la Cama y la Fundación de Educación para la Salud, sólo un 16% de los españoles es fiel a su descanso diario.

El departamento de Psicología de la Universidad de Berkeley dividió a los sujetos de estudio en dos sectores, unos obligados a dormir durante noventa minutos y otros a continuar su jornada sin descanso. Todos los miembros del grupo se sometieron a dos pruebas durante el día. Finalmente, se comprobó que obtuvieron mejores resultados aquellos que habían disfrutado del periodo de relax. La explicación detallada de la investigación se puede leer en la web de Europapress.

Los resultados ratifican la hipótesis de que el descanso de la mente facilita el almacenamiento a corto plazo. La primera información que se recibe, se almacena en la memoria de corto plazo y durante el sueño se traslada a la de largo plazo. Así, la primera zona se queda libre para procesar nuevos conocimientos.


Este hallazgo fortalece la teoría que algunos estudiantes ponen en práctica, cuando llega la época de exámenes. De hecho,
Matthew Walker , el responsable del estudio, argumenta que dormir tras el estudio es importante y que hacerlo antes puede ser crítico.

Esta teoría y las conclusiones del último estudio han despertado una nueva curiosidad en el equipo de Walker. El Departamento, ahora se propone averiguar si la reducción del tiempo de sueño, con la edad, podría estar relacionada con la disminución de la capacidad de aprendizaje. Este nuevo proyecto podría ser un pilar interesante para avanzar en el estudio sobre enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
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